박양영 거림수목원 원장이 멀꿀나무 재배 하우스 앞에서 포즈를 취하고 있다. /허광욱 기자 "세계화, 개방화 시대에 우리 지역에 자생한 난대 수종을 보급해 관광 휴양의 기반이 되도록 하고 후손들에게 가치있는 재산으로 물려줘 난대 수종의 우수성을 전 세계에 알리고 싶습니다." 박양영 고흥 거림(巨林)수목원(부설한국난대수종연구소) 원장은(66) 국산 난대 수종인 '우리나라 토종나무'에 반해 반평생을 바친 '옹고집' 나무 연구가로 통한다. 33년 여 전에 고향인 전남 고흥군 포두면에 빈손으로 귀향해 멀꿀나무, 모새나무 릴게임야마토 등 국산 토종 나무 연구에 몰두해 실패를 거듭하다 지난 1993년에 현재의 풍향면 천등산 자락에 7만여 평에 달하는 거림 수목원을 조성하게 됐다. 이 수목원에는 난대수종인 멀꿀나무 50만주를 비롯해 비자나무 20만주, 황칠나무 20만주, 모새나무 10만주, 소귀나무 5만주 등 50여 종 150만주가 조성돼 있어 방문 검증완료릴게임 객들의 힐링 쉼터와 함께 학생들의 체험학습 등으로 인기가 높다. 박양영 거림수목원 원장이 수목원 현황에 대해 설명하고 있다. /허광욱 기자 그는 현 수목원을 운영하기 전에는 부산에 소재한 동아대학 황금성오락실 교와 같은 대학원 등에서 공부를 마치고 서울로 올라가 KOET라는 전자회사를 다녔기에 현재의 수목원과는 전혀 관계가 없었다. 그러다 서울의 직장에 있는 산악회 모임에서 부대장을 하다가 알게 된 직장 선배의 형님이 고흥 금산 지서(당시 경찰서 파출소)에서 근무를 했는데, 우연히 집에 초대를 받아 멀꿀나무를 접하게 되면서 오늘에 이르게 됐다. 바다이야기고래출현 박 원장은 "직장 선배의 형님이 울릉도로 갑자기 발령이 나는 바람에 멀꿀나무 분재에 자신이 물을 주게 됐다"면서 "그러다 나중에 고향 집에 옮겨 심으니 나무가 집을 덮는 것으로 보고 예전에 지내던 수도권의 일산이나 분당 등은 삭막했는데 고흥에 멀꿀나무를 심으면 사계절 푸른 모습을 볼 수 있겠다는 생각을 하게됐다"고 소회했다. 릴게임갓하지만 박 원장의 나무 재배의 입문은 쉽지가 않았다. 박 원장은 "처음에는 나무에 대한 상식이 전혀 없었기에 멀꿀나무 씨를 고향인 포두면에 심었는데, 땅이 오염돼 선충(뿌리에 혹)으로 인해 살 수가 없어 실패를 했다"며 힘들었던 과정을 설명했다. 이어 그는 "나무 재배에 실패할 당시에 정책자금을 못 갚아 월급에 차압이 들어오기도 했다"며 "이러다 보니 대출도 안되고 땅을 그 누구도 임대해 주려고도 하지 않아 1년여 간은 아무것도 하지 못했다"고 어려웠던 당시를 떠올렸다. 그러면서 "도전한 끝에 7년 여 만에 멀꿀나무 재배에 성공해서 80만주를 만들게 됐다"고 흐뭇해 했다. 지금은 멀꿀나무, 황칠나무, 비자나무 등에 대해 식품, 의약품, 화장품 등의 개발도 많이 이뤄지고 있다고 한다. 박 원장은 "장흥의 옛 남도대학 자리에 천연자원연구소와 나주의 산림자원연구소에서 멀꿀나무나 모새나무 등에 대한 연구가 많이 이뤄지고 있다"며 "특히 멀꿀나무는 제약사에서 치료제 원료로 연구 중이고, 지구온난화 방지 생물 100대 수종에도 들어간다"고 밝혔다. 수목원 조성에 대해 박 원장은 "토종 수종을 번식하고 보존하는 것이 주 목적"이라며 "서울 등에서 찾아서 수목원서 먹고자는 치유의 숲으로 하고자 만들게 됐다"고 강조했다. 박 원장은 "멀꿀나무, 모새나무, 비자나무 등의 식품 원물이 내년에 나와 국제시장을 점령하는 게 가장 큰 바람"이라고 덧붙였다. 동부취재본부/허광욱 기자 hkw@namdonews.com